December 10, 2021
¿Un purificador de aire funciona contra un virus?
Hoy más que nunca somos conscientes del peligro que los virus representan para nuestra salud. Aunque ciertos virus parecen casi demasiado difíciles de combatir, hay maneras en las que podemos protegernos. Entre ellas se incluye el purificador de aire.
Más pequeño que una hormiga
Un purificador de aire puede ayudar a eliminar polen, bacterias, ácaros del polvo, malos olores y gases. En breve: hace el aire más fresco y limpio. Lo consigue gracias a más capas de filtros, entre las que se incluye el filtro HEPA 13. Este filtro es capaz de capturar partículas de hasta 0,3 micrón, es decir 0,0003 milímetros. Para ponerlo en perspectiva: estas partículas son tan pequeñas que incluso la hormiga más pequeña es más de 566 veces más grande de ellas. Sin embargo, algunas partículas son aún más pequeña.
En particular, el coronavirus tiene el tamaño de solo 0.05 micrones, es decir es 3400 veces más pequeño de una hormiga. Es la misma diferencia que hay entre un hombre medio y el Kilimanjaro, la montaña más alta en África.
Partículas de virus como coches de choque.
Partículas de virus como coches de choque La mayor parte de las bacterias y de las partículas más grandes de 0.3 micrones se quedan atrapadas en el filtro HEPA. Son simplemente demasiado grandes para atravesarlo. Una suposición obvia sería que las partículas de virus más pequeña se colarían por las rendijas. Sin embargo, en realidad no es así.
La razón de esto está relacionada con el fenómeno científico denominado movimiento browniano, tras el botanista escocés que lo descubrió. En pocas palabras, significa que las partículas no se limitan a flotar en el aire en línea recta, sino que rebotan contra las demás partículas como coches de choque. Cuando estas partículas de virus chocan contra el filtro HEPA se quedan atrapadas en las fibras del purificador.
Un interesante efecto secundario del purificador de aire, en relación con las partículas de virus, es que puede eliminar los aerosoles. Estos últimos pueden ser de diferentes tamaños y, en su mayoría, están formados por gases y polvo. Las partículas de virus pueden agarrarse a estas partículas más grandes y moverse en el aire infectando a individuos a distancias mayores. Al eliminar los aerosoles del aire, también se pueden reducir las posibilidades de propagación del virus.
Resultados en la vida real
Aunque esto parece funcionar en teoría, queremos saber si este escenario se aplica en la vida real. Datos preliminares que se basan en un experimento llevado a cabo en el Hospital de Addenbrooke en Cambridge (Reino Unido) demuestran que el filtro HEPA es sin duda muy eficaz para capturar las partículas de virus. El equipo encargado de esta investigación instaló purificadores de aire en dos salas, una general y una de cuidados intensivos, totalmente ocupadas con pacientes con COVID-19.
Tras recoger muestras de aire por una semana mientras los purificadores estaban encendidos y por dos semanas con los purificadores apagados, el equipo del hospital de Addenbrooke sacó a la luz resultados muy interesantes. En la UCI, los investigadores no encontraron partículas de SARS-CoV-2, ni con los filtros encendidos, ni apagados. Lo atribuyeron en parte al hecho de que el COVID se replica más lentamente en las últimas fases de la infección.
Los datos de la sala de cuidados general, en cambio, pintaban una historia diferente. En las dos semanas durante las cuales los purificadores estaban apagados, el equipo ha descubierto partículas peligrosas en el aire, mientras que en la semana durante la cual los purificadores estaban encendidos estas partículas no estaban presentes.
Una entre muchas herramientas contra el COVID
Las investigaciones llevadas a cabo en el Hospital de Cambridge son muy prometedoras y demuestran que un purificador de aire puede ser muy eficaz en la lucha contra el coronavirus u otros virus. Una buena opción para esto sería nuestro Smart Air Purifier, que también puede eliminar el polvo, el polen, las bacterias y los malos olores. Puedes automatizar el Smart Air Purifier con la app Hombli utilizando los Escenarios Smart, o manualmente controlando el Smart Air Purifier para ajustarlo a la situación que prefieres: llegar a casa en un salón fresco o limpio o ir a dormir en una habitación llena de aire saludable.
Ahora está claro, que un purificador de aire es una de las muchas herramientas que pueden usarse para reducir la propagación del COVID. Con esto en mente, aconsejamos igualmente que se respeten las normas higiénicas y sanitarias habituales. Para obtener más consejos sobre cómo mantener más limpio posible el aire que respiras, lee nuestro artículo con 3 consejos rápidos y simples para un aire más limpio en casa, u otro de nuestros blogs.